Als je een ancien bent in de Ierse dans - of gewoon veel met Ierland te maken hebt gehad - dan ben je wel al wat gewoon. Namen zoals Siobhan, Niamh of Uighbhean hebben geen geheimen meer voor jou.
Als je daarentegen als min of meer toevallige bezoeker op onze site bent terechtgekomen, begrijpen we best dat je naar je leesbril grijpt. Maar geen nood, je hoeft het nummer van je oogarts niet meteen op te zoeken.

Wat je ziet, is gewoon Gaeilge.
En ja, Damhasdramaiocht is een écht woord.

Gaeilge is de oorspronkelijke taal van het Ierse volk, en volgens de Ierse grondwet nog steeds de eerste taal van het land. De oudste geschreven bronnen - in het "Old Irish" - dateren van de 5e eeuw. Vanaf ongeveer de 12e eeuw evolueerde dit Old Irish (via het "Middle Irish") tot de moderne Ierse taal die vandaag gesproken wordt.

Jarenlang werd het Gaeilge in de vergeethoek geduwd door de Engelsen in het land. Als reactie hierop ontstond in 1893 de The Gaelic League (Conradh na Gaeilge), onder de leiding van Douglas Hyde, wiens grootste bekommernis het bewaren van de Ierse taal was. De Conradh na Gaeilge evolueerde snel naar een organisatie die de volledige Ierse cultuur wou vrijwaren en bevorderen, en eind jaren '20 waren zij dan ook de stichters van An Coimisiún le Rincí Gaelacha - de Ierse danscommissie.

Mede dankzij de Conradh na Gaeilge is het Gaeilge nu ook één van de officiële talen binnen de Europese Unie.

Ook de media dragen een steentje bij tot de heropleving van deze mooie oude taal, met de oprichting van RTÉ Raidió na Gaeltachta (Gaeltacht radio) en Teilifís na Gaeilge (Televisie in de Ierse taal).

Het Gaeilge is wel streekgebonden: men maakt gewoonlijk onderscheid tussen de drie grote streken waar de taal gesproken wordt: Munster, Connacht en Ulster. Er zijn kleine verschillen tussen deze taalstijlen, maar het is niet zo dramatisch dat de mensen uit de verschillende streken elkaar niet zouden verstaan.

Niet iedereen in Ierland spreekt vloeiend Gaeilge, al doet de overheid best wel moeite om de taal te promoten.
Er zijn wel gebieden waar de bewoners niet alleen vloeiend Gaeilge spreken, maar het ook gebruiken als dagdagelijkse taal. Deze gebieden worden Gaeltachtaí genoemd (enkelvoud: Gaeltacht).

Gaeilge is een uitzonderlijk mooie taal: je hoort in de muziek van de woorden het glooien van de heuvels en het rollen van de golven rond The Emerald Isle.    

 

 

Maar wie zich interesseert voor Irish Dancing, komt onvermijdelijk in contact met de taal - ze zijn onlosmakelijk verbonden, en vormen alletwee een sterke uitdrukking van de Ierse cultuur. Dus hebben we een lijstje samengesteld van woorden, namen en uitdrukkingen, die je hier op de site kan tegenkomen. Een beetje uitleg erbij, en zodra we een brokje tijd kunnen vrijmaken, ook een mp3-bestandje, zodat je kan horen hoe die Mhdhghbh's en Áúíáé's nu uitgesproken worden.

Veel plezier.