La Danse Irlandaise a une longue histoire, sur laquelle tout le monde n'est pas toujours d'accord. C'est probablement du au fait qu'il ya eu toujours de la danse partout sur l'Ile d'Emeraude, et elle c'est dévelopée de façon différente dans les régions diverses.
De ce fait, l'histoire de la Danse Irlandaise ne peut se raconter qu'en grandes lignes - ceux qui veulent en savoir plus devront se familiariser avec l'histoire culturelle et régionale du pays.

Les premières sources claires sur la Danse Irlandaise viennent du 17ième siècle, qui parlent surtout de danses en groupe. A partir du 18ième siècle, on trouve aussi des informations sur la danse solo, et plus particulèrement sur les "Dance Masters". Ce "Maître de Danse" était un danseur/professeur qui allait de village en village, souvent accompagnié par un musicien, afin de montrer les danses et de les enseigner.
Chaque Maître de Danse semblait avoir plus ou moins son propre territoire; mais parfois ils se rencontraient à des fêtes de village ou ils fesaient des compétitions de danse entre eux.
D'une certaine façon, cette tradition du "Travelling Dance Master" existe toujours: les professeurs d'aujourd'hui voyagent toujours partout, ils donnent des stages, font du "calling" aux "Céilí Nights", etc... Et c'est aussi les danseurs eux-mêmes qui voyagent beaucoup partout, surtout avec la culture de compétition qui existe dans la Danse Irlandaise: les danseurs fort talentés voyagent à grande distance pour pouvoir participer à des compétitions dans le monde entier.

On trouve beaucoup de sources sur internet à propos de l'histoire de la Danse Irlandaise - des sources écrites par des historiens et d'autres personnes beaucoup mieux placées que nous pour vous informer là-dessus. Si vous voulez plus d'infos sur l'histoire de la Danse Irlandaise, jetez donc un coup d'oeuil sur notre section "liens", où vous trouverez des références vers des articles et des pages intéressantes.

Céilidancing (et d'autres danses de groupe, comme le Set Dancing) est probablement plus ancien que la Danse Solo: dans les villages Irlandais, on dansait souvent les dimanches-soir dans la rue ("dancing at the crossroads"), ce qui scandalisait beaucoup l'Église Catholique: des jeunes gens qui s'amusaient tard dans la rue, sans être chaperoné, et un dimanche en plus! C'est probablement pourquoi certains des plus anciennes danses de groupe (comme "Rince Fada") sont des danses "progressives" ("passant de l'un à l'autre") où les couples changaient tout le temps de partenaire: il était considéré comme indécent de danser trop longtemps avec le même partenaire, sauf si on était marié, ou au moins fiançé.
À la fin, l'Église bannit le "Dancing at the Crossroads", et les Céilis devaient se passer à l'intérieur.

Beaucoup de nouvelles danses de groupe se sont dévelopées des Quadrilles Françaises, très en vogue de ce temps. Ils étaient adaptées par les "Dance Masters" sur la musique Irlandaise et selon les traditions Irlandaises, et dansées comme étant des danses Irlandaises.
Après l'établissement de "Conradh na Gaeilge" (La Ligue Gaelic) en 1893, on a pour la première fois essayé de noter et de décrire les danses, dans le Handbook of Irish Dances (publié en 1902). Ce travail a été conclu plus tard par An Coimisiún le Rincí Gaelacha (la Commission de Danse Irlandaise, fondée en 1929), et maintenant, on peut trouver les trentes danses Céili Traditionelles dans le manuel "Ar Rincí Foírne".

La Danse Irlandaise est une forme d'art qui s'est développée énormément, tout d'abord à cause de l'aspect compétitif, et deuxièmement - mais non moins important - à cause des grands shows, qui ont pris le monde à l'assault.
Tout ceci a entrainé des discussions, parfois très chaudes: est-ce que c'est traditionel, ou pas? Il faut que ça soit vieux de combiens d'années avant qu'on puisse appeler quelque chose "traditionel"?
Ce qui est fantastique, c'est que tous ces differents types de Danses Irlandaises puissent exister l'un à côté de l'autre: le vieux "Sean Nos Dancing", la Danse Irlandaise comme elle était dansée au début du siècle précèdant, la danse de compétition plus moderne, mais quand même traditionelle; et la Danse Irlandaise "freestyle", comme elle est dancée dans les shows. Et en plus, il y a les danses de groupe: le Céili, tant la forme de compétition que la forme plus relaxe comme il est dansé à des "nuits de céili", et les Danses de Sets, qui sont tout à fait différents...

Et si vous multipliez maintenant tout ça avec le nombre des styles régionaux, vous pouvez vous faire une idée de la grandeur et la richesse du monde de la Danse Irlandaise.....

En plus de tout ça, il ya a de grandes différences de considérer la Danse Irlandaise dans les différentes parties du monde. Par exemple, en Irlande (et en Angleterre), les Danses Solo sont SEULEMENT dansées par les enfants et les ados, et elles sont considérées comme un sport compétitif. En Australie et en Amérique du Nord, l'élément de spectacle est fortement ajouté à la compétition (c'est ici qu'on trouve beaucoup de costumes plutot surchargés de tout genre de paillettes, comme on le fait souvent aux États Unis, où on trouve aussi beaucoup de concours de beauté d'enfants, inconnus chez nous). Mais au continent de l'Europe par contre, on trouve un grand nombre d'adultes de tout âge qui sont intéressés par la Danse Irlandaise, et bien qu'il y a un bon nombre de circuits de compétition actifs en Europe, la Danse Irlandaise est plutot considérée comme une forme d'art et une expression de Culture Irlandaise, que comme un sport.

Comme vous pouvez le constater: dans la Danse Irlandaise, il y en a pour tout le monde!

Et qu'est-ce que nous on fait? Eh bien, nous nous concentrons tout d'abord sur le style traditionel compétitif de danse (style de Munster), tant bien la danse solo (stepdancing) que le Céili - mais on s'amuse aussi de faire du freestyle de temps en temps.
En tout cas, le plus important, c'est de s'amuser en faisant de la Danse Irlandaise!